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"The Villain Still Pursued Her" (1940)es una película cuyo título había leído numerosas veces en libros sobre Buster Keaton, uno de ellos escrito por mí y publicado en 1994, pero que nadie sabía nada porque las referencias eran inexistentes.

Gracias al DVD la hemos podido rescatar. Muchas de las películas sonoras de Buster Keaton son indignas de su fama, pero éstas es una de las mejores aunque su papel sea secundario.

Es una adaptación de una obra de teatro de finales del siglo XIX, incluso con público en la filmación. Cuando aparece el villano realizan un extraño sonido, una especie de siseo curioso que en nuestros lares son ignotos.

Edward Cline, al adaptar la obra de teatro, en vez de intentar adaptarla al nuevo lenguaje hace todo lo contrario. La obra se ve como si estuviéramos en un teatro de la época y los actores exageran sus actuaciones como si fueran de "bolos" por pequeños pueblos provincianos.

El interés de la película radica aquí, en el tono paródico de la puesta en escena que resulta hilarante y graciosa. Tenemos al héroe, al amigo del mismo (Keaton), la heroína y el villano de turno.

Tiempo después Fernando Fernán-Gómez adaptó "La venganza de don Mendo" de Pedro Muñoz Seca con las mismas premisas, asumiendo la teatralidad del texto hasta en las últimas consecuencias.

Edward Cline realiza un buen trabajo y es lástima que no se haya visto en nuestro país con subtítulos en castellano para poder comprender mejor los textos. Keaton está soberbio, jamás entendí porqué en el cine sonoro se le marginó. Su voz es muy personal y no resulta desagradable, sino todo lo contrario.

En 1960, Narciso Ibáñez Menta, maestro de actores, triunfaba en la televisión argentina con las series basadas en Edgar Allan Poe Obras maestras del terror. En ellas, su hijo Narciso Ibáñez Serrador, más conocido como Chicho, ejercía de adaptador con el seudónimo Luis Peñafiel y además era coprotagonista en muchos episodios. El éxito obtenido fue importante y espectacular. Durante muchos años arrasaban hasta que la fórmula se fue agotando y entonces se decidió cambiar de aires, viajando a la Madre Patria para reiniciar una nueva etapa triunfal pero esta vez la serie cambió de nombre, llamándose Historias para no dormir, todo un clásico de la televisión dirigido esta vez por Chicho Serrador, abandonando su carrera de actor que asumió en contadas ocasiones. Las nuevas entregas españolas estaban basadas en la anterior etapa argentina, cuya realización había caído en manos del padre Narciso Ibáñez Menta, indiscutiblemente el mejor actor del género fantástico nacido en España. La serie española en realidad era un clon de la Argentina, en España se encumbró rápidamente a Chicho como creador de la misma olvidándose de los méritos de su ilustre progenitor. Desgraciadamente no se conservan, a excepción de algunos episodios, de ese material pero existe una versión cinematográfica llamada como la serie original, Obras maestras del terror (1960) dirigida de nuevo por Narciso Ibáñez Menta, protagonista absoluto de los tres episodios, aunque por razones sindicales firmara como autor Enrique Carreras, un director todo terreno de carrera ecléctica con títulos de Gaby, Fofo, Miliki y Fofito o cantantes de moda. Los tres episodios son modélicos y reproducen al detalle sus originales televisivos y resulta muy curioso que, años después, cuando Chicho Serrador las adaptó en la Televisión Española creara clones perfectos de los mismos incluso en los pequeños detalles. El caso del doctor Valdermar, el que abre la cinta, está bien resuelto pero no es el mejor de los tres, siendo muy superior El barril del amontillado con Carlos Estrada (un actor que triunfó en el cine español) en el papel del buhonero seductor. En ambas adaptaciones destaca su perfecta ambientación digna del mejor cine americano de la Universal y muy superior al fantástico español que se puso de moda años después. El tercer episodio, El corazón delator, es un duelo interpretativo de padre e hijo en dos papeles antagonistas. El primero como un usurero tuerto de corazón mezquino, el segundo como un terrible y cínico psicópata. Chicho nos resulta irreconocible sin barba y tan joven, nos demuestra que como actor no era tan nulo como se nos dijo, pero tal vez por su tono de voz algo chillón prefiriera abandonar esta faceta y es lástima porque aquí daba excelentes resultados. Narciso Ibáñez Menta, que se automaquillaba como su ídolo Lon Chaney, nos daba una auténtica lección interpretativa. El maestro de actores, y nunca entenderemos porque no tuvo una carrera más extensa en el campo cinematográfico sobretodo en el cine español mal llamado de fanta-terror (una expresión redundante y escasamente académica).

"Martes y trece" fue la única aportación cinematográfica del cómico Franz Johan, célebre en TV y gran figura del teatro y circo de variedades con la compañía "Los vieneses" y la dirección de Scala en sus últimos años.

Este film es un ejemplo de comedia española, antiguamente llamadas "españoladas", caracterizadas por un ritmo endiablado, juergas, enredos y escándalos dando una imagen más alegre y bulliciosa de la España franquista en contraposición a un cine lúgubre y triste de la postguerra.

El país quería olvidar, divertirse, vivir a tope. Ese cine refleja esas pretensiones completamente válidas aunque disgustaran a los críticos que machacaban estas películas sin ninguna compasión.

En cambio gustaban mucho al público que las disfrutaba con sumo placer. Los actores se volvieron familiares y entrañables. Lástima que Johan tuviera una carrera tan corta en el cine, José Luis López Vázquez estaba como siempre, un campeón de la pantalla tanto en sus facetas humorísticas como dramáticas.

"Los Otros" motivó una gran controversia. Su calidad no se discute pero: ¿es española la película? Evidentemente, Nicole Kidman mostró mucho interés en rodarla para huir de los trillados caminos de Hollywood, pero su narración es más propia del cine anglosajón más habitual que el hispano. En fin, corramos un tupido velo y centrémonos en la película que goza de una factura impecable.

La narración de suspenso está perfectamente creada aunque la sorpresa final resulta muy previsible, al menos para mí por estar ya en edad madura y al ver tantas películas intuyo su desarrollo con mucha facilidad.

Al igual que "La Residencia" de Narciso Ibáñez Serrador y "El Orfanato" de José Antonio Bayona, que con "Los Otros" forman la trilogía dorada del cine fantástico español, es una película opresiva, es decir encerrada en un único lugar: una mansión antigua y solitaria repleta de bosques y de niebla.

Una mujer viuda y sus dos hijos que no pueden soportar la luz del sol, un servicio inquietante, extraños acontecimientos se van sucediendo. Almenábar construye todo un Grand Guignol con argumentos que dan campanadas y donde nada es lo que parece. Algo efectista en su desarrollo pero eso sí cumple con su objetivo de inquietar y de tener en vilo al espectador.

Basado en la novela de Rafael Sánchez Mazas, esta película ambientada en el País Vasco supuso un sonado fracaso taquillero que hundió la carrera de Joselito como actor adolescente.

Acostumbrado a sus películas clónicas de niño cantor, su público rechazó la que puede ser su mejor película en toda su carrera. Demasiado radical el cambio para poderlo asimilar.

No obstante Rafael Gil realizó un excelente trabajo en su puesta en escena, la historia de un joven enamorado de Isabel desde niño y que está acomplejado porque el amor de su vida creció antes que él formando una pareja poco armónica.

"La nueva vida de Pedrito de Andia" es una mirada al mundo de la adolescencia, a la frustración causada por los caprichos de la naturaleza.Actualmente, vista sin los prejuicios de antaño, descubrimos una elegante puesta en situación y un perfecto juego de actores.

"Adios Birdie" es todo un clásico del musical estadounidense de Charles Strouse y Lee Adams. Triunfó en Broadway de la mano de Dick Van Dyke, entonces semidesconocido, y Chita Rivera, excelente actriz portoriqueña que debido a un físico poco agraciado no hizo carrera en el cine. El mundo del celuloide es así de injusto. Al adaptarse del cine suprimieron muchos números, cambiaron el argumento pero afortunadamente conservaron a Dick Van Dyke que debutó en la gran pantalla y también al genial secundario Paul Lynde. Este estaba espléndido en su papel de padre cascarrabias. El defecto de la película es que se centra demasiado en el papel de Ann-Margret y mutila al personaje central, el representante Albert dominado por su madre (Maureen Stapleton). George Sidney realiza pese a todo un excelente trabajo y Janet Leigh sustituye a Chita Rivera en el principal papel femenino, perdiendo varias canciones preciosas de la obra original. Es una lástima la decisión de los productores de modificar este maravilloso musical pero aún así conserva una agradable magia que ha perdurado a lo largo del tiempo.

"Golfus de Roma" es un gran espectáculo si no se conoce la obra original que Richard Lester despreció y masacró en su adaptación cinematográfica. Muchos números de gran calidad desaparecieron porque consideraron que eran indignos de tanto talento creativo y en su lugar nos encontramos con una persecución un tanto trivial que está copia de "Escándalos romanos". Si esta comedia, que pese a todo es extremadamente divertida con sus colorines chillones, ha pasado a la Historia del Cine y no ha caído en el olvido es debido a la aparición postrera del gran Buster Keaton en el papel de Erronius. Tal vez sea injusto con el excelente trabajo de Zero Mostel y Jack Gildford porque ambos junto a Michael Horden, Michael Crawford y Phil Silvers bordan sus respectivos papeles. Pero la aparición de Keaton es proverbial, una lástima su enfermedad que le tenía muy limitado y no podía hacer gran cosa pero aún así emerge por penúltima vez el Keaton de sus mejores tiempos.

Al acabar "Golfus de Roma", Keaton enfermo de cáncer, aún tuvo fuerzas para coger el avión hacia Canadá e intervenir en esta película que ha padecido una pésima distribución. Se trata de un corto comercial realizado para prevenir los accidentes de trabajo pero el ingenio de Keaton reaparece en ésta su última aparición, es todo un testamento y una delicia verlo aunque sepamos que un par de meses después fallecería. Es como si el gran Pamplinas se quisiera despedir con honor después de tanto papel mísero que se le dio en los últimos años haciendo comparsas en películas insufribles. Este corto y "The Railrodder" recuperaron el espíritu del gran Keaton, del cineasta más genial de la Historia del Cine. Gags de buena ley, ironía keatoniana y buenas escenas de humor. Inolvidable su visión.

Rodada en 16 mm entre Barcelona y Hospitalet de Llobregat, este curioso film se tituló "Magic London" y se distribuyó como "El anticristo 2". El distribuidor cambió el nombre del director Germán Monzó por Sergio Argento. Hijo de un púgil con el mismo nombre, muy joven se subió a un barco y se plantó en Hong Kong en donde aprendió chino mandarín y kung fu llegando a convertirse en campeón de Asia. Trabajó con Jackie Chan y con él llegó a Barcelona, su ciudad natal, años después para rodar "Los supercamorristas". "Magic London" tuvo un caótico rodaje en el que el argumento fue modificado y en el montaje final desaparecieron personajes. Jamás se estrenó en cines pero si en VHS. Un film maldito que los adictos al género fanta terror buscan con desesperación pero la trama es muy difícil de seguir y de comprender.

La película no se rodó en vídeo sino en 35 milímetros. No se estrenó comercialmente porque hubo tensiones y pleitos entre el director y el productor. Ambos eran amigos míos y no entendí bien lo que pasó realmente. Sólo sé que estos pleitos arruinaron la película y no se ha visto quedando como un título maldito. Jordi Gigó era un realizador de Andorra, aunque nacido en Casablanca (Marruecos). No era marroquí. Intentó montar una productora independiente en Andorra pero no consiguió sacarla a flote. Falleció inesperadamente de cáncer. Mucha gente busca información sobre tan peculiar película de terror pero su inexistente vida comercial lo impide.

This is a amusing movie but a lowed budget. In the self decors utilized by Anthony Mann in THE CID, Eugenio Martin converted Peñiscola en Maracaibo. Helga Line, is a pretty women pirate but masked always and the Spanish actor Carlos Casaravilla, Barta Barrie, José Maria Cafarell and Luis Sánchez Polack "Tip" converted also in pirates characters. This movie is very fine, sympathetic and amusing. Martin not have money and the same set from THE CID. Well. The action is very professional, not is THE CRIMSON pirate but is one story something for children. The good pirate, here is a heroes and battle with the bad pirates. Idealism and not pretension.